Founders interview Gerard Zuidweg

Gerard Zuidweg, Managing Partner OptimaData en OptimaSure

Hij begon als trainee bij ABN AMRO en eindigde in het Management Team Nederland voor Bedrijven. Toen de bankenwereld veranderde, veranderde Gerard mee. Via een fintech-startup en een weboptimalisatiebedrijf kwam hij terecht waar hij nu zit: als Managing Partner van een databasebedrijf en een cloudkostenspecialist. Maak kennis met Gerard Zuidweg.

Gerard studeerde Financiële Bedrijfskunde. Zijn carrière begon bij ABN AMRO, waar hij als trainee instapte en via lijn- en managementfuncties opklom tot het Management Team Nederland voor de afdeling Bedrijven. Districtsdirecteur, Programma Manager Preferred Banking, Hoofd Business Management: Gerard leerde hoe grote organisaties financiële beslissingen nemen.

Maar de bankenwereld veranderde. “De dingen die ik leuk vond, de klantenkant, het relatiemanagement, die verdwenen langzaam”, zegt Gerard. “De bank werd meer en meer een IT-organisatie.” Hij stapte over naar een fintech-startup, maar miste daar de aansluiting bij de klant. Daarna bouwde hij PageLoad op, een bedrijf gericht op website-optimalisatie. Het specialisme werd ingehaald door de markt, maar één inzicht bleef: databasetechnologie had de toekomst.

In januari 2017 startten Gerard en Edco Wallet OptimaData. “Edco en ik zijn heel verschillend”, zegt Gerard. “Hij vindt de mensen, ik plak alles een beetje samen, en onze specialisten beheersen het vak. Ik benijd hen om hun vakmanschap, om hoe diep ze in de materie kunnen duiken. Ik breng de visie en de verbinding.”

Gerard werd de commerciële man, de relatiebouwer. Hij is het type dat belt als er een e-mail binnenkomt, iets waar klanten nog steeds van opkijken. Onder zijn leiding groeide OptimaData naar meer dan vijftig professionals en won het bedrijf vijf opeenvolgende FD Gazelle Awards.

Bij OptimaSure brengt Gerard zijn financiële achtergrond mee. Waar Henk van der Valk de techniek begrijpt en Edco de juiste mensen vindt, ziet Gerard het kostenplaatje. “Je kunt niet managen wat je niet meet”, zegt hij. “Dat leerde ik al bij de bank. Cloudkosten zijn daar geen uitzondering op.”

Zijn scherpste observatie: “Cloudkosten lopen zelden uit de hand door één grote fout. Het zijn meestal honderden kleine keuzes die niemand bewust maakt. En omdat niemand zich eigenaar voelt, grijpt niemand in.” Die kloof tussen IT en finance is waar Gerard zich thuis voelt. Hij spreekt beide talen.

Buiten werk is Gerard zanger van coverband B-Loose. Maak hem er ’s nachts voor wakker en hij staat op het podium. Verder is hij te vinden op zijn zeilboot, en in de winter op de langlaufski’s. Hij is getrouwd met Maartje en vader van drie dochters.

Als ondernemer is hij recht voor z’n raap, betrokken bij zijn team en allergisch voor holle beloftes. “We zijn er niet om alleen geld te verdienen”, zegt hij. “We zijn er om organisaties te helpen met hun database- en clouduitdagingen. Gewoon doen wat je belooft.”